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- Cómo empezar a beber whisky sin complicaciones
Hay pocas bebidas que generen tanta presión social como el whisky. Pides uno en un bar y de repente alguien te pregunta si lo prefieres ahumado o floral, de las Highlands o Speyside, si lo tomas solo o con hielo –y si es con hielo, ¿qué tipo de hielo?–. Lo que debería ser un momento de placer se convierte en un examen para el que nadie te ha preparado.
La buena noticia es que todo eso es ruido. El whisky tiene una cultura rica y apasionante, pero no hace falta conocerla a fondo para apreciarlo de verdad. Como sucede con el vino, el café o cualquier otra bebida con matices: primero se disfruta, luego, si quieres, se aprende.
La imagen del whisky como bebida para iniciados tiene más que ver con la forma en que se ha contado que con la bebida en sí. Durante décadas, la comunicación del sector estuvo dirigida a coleccionistas, aficionados con criterio formado y gente que ya sabía lo que buscaba. El que llegaba nuevo no encontraba una puerta de entrada fácil.
Eso ha cambiado bastante, pero el imaginario persiste. Y hace que mucha gente evite el whisky por miedo a no estar a la altura, cuando en realidad lo único que necesita es encontrar el perfil adecuado para empezar.
Aquí sí vale la pena entender una distinción básica, porque cambia mucho la experiencia.
Un single malt es el whisky de una sola destilería, elaborado únicamente con cebada malteada. Puede ser extraordinario, pero también intenso, ahumado o con mucho carácter de barrica. No es necesariamente el mejor punto de partida si tu paladar no está acostumbrado.
Un blended Scotch es una mezcla de varios whiskies –de malta y de grano– diseñada precisamente para lograr equilibrio y consistencia. El maestro mezclador busca que el conjunto sea más amable que cualquiera de sus partes por separado. El resultado suele ser más suave, más fácil de leer y, paradójicamente, más difícil de elaborar bien de lo que parece.
La mayoría de los whiskies más vendidos del mundo son blended. No porque sean inferiores, sino porque responden a lo que más gente busca: una experiencia agradable sin barreras de entrada.
Si alguien te ha dicho alguna vez que el whisky "de verdad" solo se toma solo, ignóralo con amabilidad.
El Highball –whisky con soda o agua con gas, hielo abundante y a veces un toque cítrico– no es una concesión para los que no saben apreciar el whisky. Es una forma de beberlo con siglos de historia. En Japón es casi una institución. En el Reino Unido del siglo XIX era la forma habitual de consumirlo en los bares y tabernas de Londres.
Lo que hace el Highball es abrir el whisky: la dilución con soda libera los aromas, alarga el sabor y reduce la intensidad del alcohol. Muchos aficionados con años de experiencia lo prefieren así en determinados momentos, no porque no puedan con el whisky puro, sino porque lo encuentran más equilibrado.
Es también, por todo esto, el formato ideal para explorar. Con un Highball puedes probar varios whiskies en la misma tarde sin que el paladar se sature, y vas encontrando cuáles te gustan más antes de invertir en una botella entera.
Si buscas un punto de partida concreto, un blended Scotch ligero y equilibrado es la opción más sensata. Perfil suave, notas de miel y cereal, sin aristas que distraigan. Algo que puedas disfrutar solo con hielo o en un Highball sin necesitar un manual.
Black & White es exactamente eso, y no por casualidad. Cuando James Buchanan fundó su compañía en 1884, dejó escrito con claridad cuál era su objetivo: crear un blend "suficientemente ligero y añejo para agradar el paladar del consumidor". No buscaba impresionar a los entendidos. Buscaba que cualquiera pudiera disfrutarlo desde el primer sorbo. Esa filosofía lleva 140 años sin cambiar.
El resultado es un whisky que en 2024 ganó el Doble Oro en el San Francisco World Spirits Competition –la distinción máxima del certamen, otorgada solo cuando todos los jueces del panel coinciden unánimemente– en una cata a ciegas junto a blends de precio muy superior. Sin etiqueta, sin nombre, sin precio a la vista. Solo lo que había en el vaso.
Una buena primera botella de whisky. Y para muchos, también la segunda
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