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XAVIER FRANQUESA: COMPROMISO CON LA COMUNIDAD LGTBI+
Entrevistamos al cofundador de Believe Group, que reune una discoteca, doce bares y una perfumería y centro de estética en el barrio del Example en Barcelona
Por El Duende

Blond Ambition Bar ambientado en Madonna, Honey Furry destinado a la comunidad ‘bear’, La Carrà en honor a Raffaella… Believe Group posee locales en Barcelona para todos los gustos. Xavi Franquesa, cofundador, nos explica cómo han dinamizado el nuevo “Queerxample”.
Xavier Franquesa entró con 18 años en la asociación gay lesbiana de la calle Buenaventura Muñoz, en Barcelona. Allí estaba sonando el hit de la época: “Believe”, de Cher. Esa casualidad marcó el nombre de su ‘imperio’ junto a su socio Abramo Malaguti. Los dos abanderan Believe Group, con más de veinte locales entre ocio y alojamiento, y un férreo compromiso con la comunidad LGTBI+.
“Sería ilógico tener locales para público LGTBI+ y no devolverles parte de lo que nos dan”.
Pregunta. ¿Cómo nació Believe Group?
Respuesta. Believe Group es la idea de dos personas, de mi socio Abramo Malaguti y mía. Empezamos abriendo un hostal en 2005. En siete años sumamos ocho alojamientos. Con la moratoria hotelera de Barcelona ya no podíamos abrir más. Por eso, en 2017, inauguramos la discoteca. A partir de ahí nace Believe Group, con la discoteca, doce bares y una perfumería y centro de estética.
P. ¿Siempre deseaste ser activista del colectivo LGTBI+?
R. Aunque me siento activista, no me gusta definirme como tal. No siempre estuve activo y pienso que otros han dado la vida como activistas porque no tuvieron otro remedio. Se me viene a la cabeza Silvia Reyes, que ha fallecido recientemente. Ella estuvo en la primera manifestación del colectivo en 1977 en Barcelona. Silvia estaba becada para estudiar medicina y la expulsaron de la universidad. Mi activismo es RSC. Sería ilógico tener locales para público LGTBI+, aunque viene todo tipo de gente, y no devolverles parte de lo que nos dan.

P. ¿Cómo ayuda Believe Group a la comunidad?
R. Por ejemplo, cedemos gratuitamente un piso para ACATHI, una asociación que se dedica a proteger y apoyar a la comunidad LGBTIQ+ migrante y refugiada, y lo utilizan como sede y oficina. También somos sponsor principal de Panteres Grogues, club deportivo LGTBIQ+ que defiende el deporte libre de LGTBIfobia.
P. Vuestros locales son famosos por sus temáticas y por su decoración. ¿Cuál es tu preferido?
R. Mi local favorito es el Priscilla. De mi socio Abramo Malaguti podría ser La Carrà, porque él es de Calcara, a un kilómetro de donde nació Raffaella Carrà, y eso le inspiró. El Elvira está conceptualizado como la hermana mala del Priscilla, pero el Priscilla es pura magia. Me atrevería a decir que es único en el mundo tan solo por todos los cuadros que tiene.
P. Believe Group también destaca por su agenda. ¿Qué evento es un must?
R. Sin duda la noche de Eurovisión. Aunque cada día tenemos Drag Show, a nivel de experiencia y de facturación Eurovisión es nuestra Nochevieja.

P. Si solo se tiene un fin de semana en Barcelona, ¿a dónde hay que ir?
R. Hay tres locales imprescindibles por los que hay que pasar. Uno es el Maricón Bar, de lo último que hemos abierto. Otro es el Believe Club y el otro es el Priscilla Café, que abre a las 10 de la mañana.
“Somos de los pocos locales gays en una capital que atiende al cliente en la mesa”.
P. ¿Pensáis expandir vuestro negocio?
R. Ahora mismo solo contemplaríamos abrir una sauna u otra discoteca. Y en España. No fuera, por varios motivos. Uno de ellos es que somos el único, o de los pocos locales gays en una capital, que atiende al cliente en la mesa. No trabajamos con ganado, trabajamos con personas.
P. ¿Cuál es el mayor impedimento hoy para lograr la igualdad del colectivo LGTBI+?
R. La mayor barrera es el ascenso de la extrema derecha, muy parecida a la de hace cien años. Da soluciones muy fáciles a problemas complejos. Estoy pensando en las personas migradas y el colectivo trans, principalmente. ¿Qué hacemos nosotros para luchar contra esas desigualdades? Lo último ha sido coproducir el documental “Com et deies abans?”, dedicado a las personas transgénero.

P. ¿Se crean sinergias entre los locales del Queerxample?
R. Nosotros pertenecemos a una asociación de comerciantes del barrio que organiza, dos veces al año, eventos callejeros enfocados al público LGTBI+. Además, estamos dentro del Pride Barcelona. Pero sí que percibo más competencia que colaboración entre los hosteleros. Nos pueden mirar con miedo, aunque yo estaría encantado de trabajar conjuntamente.
“Nuestro sueño es dejar un mundo mejor del que nos encontramos”.
P. ¿Cómo es tu relación con la alcaldía?
R. Positiva y activa. Con las diferencias habituales, independientemente del partido. En Barcelona percibo cierto espíritu derrotista, que no se corresponde con la realidad. Esta es una ciudad de éxito. Tenemos el mayor gasto de dinero extranjero de toda España, congresos multitudinarios, eventos internacionales, conciertos… Y se ha entrado en una espiral depresiva. Barcelona, por su fama, corre el peligro de expulsar a sus ciudadanos. En eso es en lo que hay que trabajar, creando transporte y vivienda pública. Un trabajador debe poder volver a su casa a 30 km sin esperar una hora a que llegue el bus.

P. ¿Qué opinas de que marcas, como J&B, con su proyecto Orgullo de Pueblo, se impliquen de una manera tan directa en el apoyo a la comunidad LGTBI+?
R. Lo positivo es que Orgullo de Pueblo no se centra solo en los dos grandes orgullos de España, que son Madrid y Barcelona. Ahora cada vez más se extiende la celebración del “Pride” a pequeñas y medianas ciudades, y capitales de provincia, incluso en pueblos pequeños. En Cataluña se hace el Orgullo Rural, que empezó en Espluga de Francolí y se ha ido extendiendo. Esparreguera lo celebra cada año. Que JB, Diageo, apueste para ir a estas pequeñas ciudades a dar visibilidad y apoyo al movimiento me parece positivo.
P. ¿Qué es lo más bonito que te han dicho de tu trabajo?
R. Que me hayan reconocido que los locales de Barcelona habían entrado en cierta decadencia y decrepitud, y que nosotros, mi socio y yo, habíamos resucitado el barrio. También que tenemos a la gente asegurada como Dios manda. Que incluso las drag queens están dadas de alta en la seguridad social, algo poco habitual. Mi respuesta es siempre que la pobreza atrae a la pobreza y la riqueza atrae a la riqueza.
P. ¿Cuál es el sueño de Xavi Franquesa?
R. De Believe, de Abramo, mío… Nuestro sueño es muy sencillo: intentar que la gente sea un poco más feliz y dejar un mundo mejor del que nos encontramos.
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