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- Prueba los cócteles ganadores de World Class, los ‘Oscar’ de la mixología
Desde su primera edición en 2009, World Class de Diageo se ha convertido en la competición de coctelería más prestigiosa del mundo. En ella se enfrentan cada año los mejores bartenders de cada país, antes de designar a unos ganadores que se miden en la gran final mundial.
Cada ronda es una oportunidad para experimentar, conquistar y sorprender al jurado más exigente, pero también a cualquier amante de la mixología, ya que estas innovaciones están temporalmente disponibles en las barras donde trabajan sus creadores.
En 2024 el nivel está más alto que nunca, dando lugar a auténticas proezas de sabor, técnicas e ingredientes que no pueden probarse en ningún otro lugar.
Estos son los 12 cócteles que han propulsado a sus participantes hasta las semifinales del certamen en España. No pierdas la oportunidad de probar 11 de ellos en sus coctelerías en Barcelona, Madrid, Zaragoza, San Sebastián, Málaga, León y Asturias.
Gabriele Armani es el gran mago coctelero del Valle D’Aosta, la región más pequeña de Italia. Su pasión por la hostelería se remonta a su infancia, cuando experimentó por primera vez las sensaciones del restaurante que su familia posee desde hace cinco generaciones. Hoy traduce esa herencia gastronómica en la barra de Paradiso, mejor coctelería de The World's 50 Best Bars 2022.
Su cóctel de competición es el NOPALoma: una versión de la Paloma del futuro en la que el tequila Don Julio Blanco se une a dos socios inesperados: un cordial de nopal (que sustituye al pomelo) y una tableta efervescente cítrica. El cóctel viene servido en vaso con doble fondo congelado –evitando al mismo tiempo el uso de hielo y evocando las montañas de la infancia de Gabriele–, y está decorado con polvo de chapulines, tomate y sumac con sal y azúcar.
*Esta experiencia multisensorial te espera en la carta de Paradiso, Barcelona (Carrer de Rera Palau, 4, Ciutat Vella, 08003 Barcelona).
Diego Pandelea nació en Rumanía y se enamoró muy pronto de la energía positiva que se respira en los bares. “Me encanta hacer feliz a la gente”, confiesa. De su paso por World Class destaca el nivel de entusiasmo y el contacto con otros participantes: “Me empuja a trabajar más duro y me permite conocer a mucha gente interesante de la industria”, explica. En cuanto a sus expectativas, asegura que “algo increíble puede pasar”.
Su proeza líquida se llama Zumo clarificado de naranja y está construida alrededor de los aromas de Zacapa 23, que le evocan experiencias personales en Oriente Medio. “He encontrado muchas similitudes entre esta parte del mundo y el ron. Mi otro ingrediente estrella es la naranja, que completa muy bien sus matices especiados”, concluye.
*Esta obra maestra de sabores cítricos está disponible en Especiarium Bar, Barcelona (Carrer de la Princesa, 29, Ciutat Vella).
Pau González i Cañaveras llegó a la coctelería en 2021 para pagarse sus estudios de ingeniería mecánica y electrónica industrial. Pero entendió que su camino estaba en las barras, en el contacto con los sabores y el cliente. Tras ser finalista en 2023, esta es su segunda participación en World Class, donde sigue creciendo a pasos agigantados.
Su cóctel Ashita toma el nombre de Ashita no kaze mo fuku, que significa “los vientos mañana también soplarán”. Es una Paloma futurista que nace de la fusión extrema de culturas que prevé para 2042. Por ello, mezcla la riqueza de matices de la gastronomía mexicana con el perfeccionismo japonés, uniendo Don Julio Blanco con un cordial de pomelo y shiitake complementado con chispeante soda de jengibre encurtido y el misterioso humo del té verde. El cóctel está servido en una especie de maceta que representa los jardines zen.
*Esta naturaleza viva y su paisaje están listos para ser degustados en Solange Cocktails & Luxury Spirits, Barcelona (Carrer d'Aribau, 143, L'Eixample).
Nacido en el pueblo de Teror, en Gran Canaria, Gabriel Dávila inició estudios en Psicología, pero los abandonó en su último año y se puso a trabajar en una barra que curiosamente daba sus primeros pasos en coctelería. Hoy es bar manager de Saddle, donde vive una luna de miel con la creación de recetas. Esta es su segunda participación en World Class, que para él es “desafío, autoconocimiento y una gran ocasión para conocer a otros excelentes bartenders”.
Su cóctel Liánhé (“unión” en chino) recurre a un ingrediente inusual en coctelería: el arroz, con el que crea un trago dotado de una textura especial a través de un destilado, un fermentado, un sirope enzimático de ‘risotto’ y agua de arroz venere acidificada. ¿Y como contrapunto? El ron Zacapa 23.
*Esta creación es un guiño a la relación entre la cocina y la barra, el chef y el bartender, y puedes probarla en Saddle, Madrid (C. de Amador de los Ríos, 6, Chamberí).
Madrileño de origen guineano, Frank Lola (“como Frank Sinatra y Lola Flores”) cayó en el mundo de la coctelería de rebote. “Iba para fisioterapeuta, pero en un giro del destino terminé en Londres trabajando en un bar”. Lo suyo es la mixología emocional, en la que el cóctel se pone al servicio del comportamiento humano y predice el estado de ánimo de quien lo bebe, creando experiencias personalizadas y memorables. Un enfoque singular que hoy puede disfrutarse en Lovo Madrid.
Su cóctel Neo Paloma nos traslada a 2042, cuando el agave será un ingrediente escasísimo por el cambio climático. Para su innovadora ejecución ha creado unos polvos “espaciales” que recuerdan al mítico Tang. ¿Su composición? Pomelo deshidratado con un punto de hierbas, de hibisco y un toque de ácidos. Su decoración incluye la bandera de México con espirulina y eneldo (verde), sal y lima (blanco) y pomelo y tajín (rojo).
*Este viaje al futuro está a punto de despegar en Lovo Madrid (Calle de Echegaray, 20).
Alberto Díaz es propietario del emblemático El Patio de Butacas en Pola de Siero, en pleno centro de un pueblo con encanto a 16 kilómetros de Oviedo. Su visión de la coctelería sigue una línea muy clara de sostenibilidad y kilómetro 0. Esta es la cuarta vez que se presenta a World Class, competición que describe como “vertiginosa”.
Su receta estrella para el certamen es Urtica, un cóctel inspirado en la medicina mágico-tradicional asturiana y en donde el ron Zacapa 23 se convierte en pieza clave de un personalísimo homenaje a la ortiga (incluye sidra, dulce de queso, solución salina, suero de leche de queso y mochi... todo de ortiga).
*Este homenaje a la ortiga es una de las propuestas estrella en la carta de El Patio de Butacas, Asturias (Plaza Les Campes, Pola de Siero).
Santiago Naula nació en Quito, Ecuador, donde entendió que la coctelería podía ser un medio para crear emociones y viajar sin moverse de la barra. Formado en el Basque Culinary Center y tras su paso por templos gastronómicos como el restaurante Akelarre, esta es su séptima participación en World Class, competición que le estimula en su día a día para seguir superando todas las barreras.
Para su cóctel Incongruente, su particular versión de la Paloma del futuro, Naula afronta el desafío de construir desde cero el sabor del pomelo. Para ello realiza un innovador lavado del tequila Don Julio Blanco en mantequilla aromatizada y sangre..., además de incluir un cordial enzimático con pieles de limón y bergamota, y una soda de infusión de lavanda, rosas, canela y Kokumi. El adorno del borde del vaso es sal de chiles secos, ácido cítrico y grillos.
*Este atrevida receta, celebrada por los jueces de World Class, solo puede probarse en Sybaris Coctelería Creativa, San Sebastián (Perujoantxo Kalea, 4).
Borja Insa, Premio al Bartender Revelación en 2024 en Madrid Fusión, se convirtió en coctelero reproduciendo la vocación de servicio de su propia casa. “Desde pequeño siempre teníamos invitados. Yo heredé la pasión de agasajar, mimar y cuidar”, explica. Su relación con World Class es fusional: “Este certamen me ha empujado a ir siempre un paso más allá. Mis cuatro participaciones anteriores han sido de autosuperación, pero he decidido que este año es el último: es el momento de ganar”.
Su cóctel para alcanzar las semifinales se llama Lo Micro y Lo Macro, y es una experiencia de Ron Zapaca 23 en torno al queso Sabel, con el que logra crear un sabor muy fino, elegante y sutil tanto en el vaso como en el plato que lo completa. “Yo lo imagino como un postre de ron con quesos, perfecto para la sobremesa”, explica.
*Esta proeza gastronómica está disponible en Moonlight Experimental Bar, Zaragoza (C. de Santiago, n° 30, Casco Antiguo).
Jon Rojas se contagió del virus coctelero de su amigo Mario Alberto López, bartender que le introdujo un mundo lleno de posibilidades. Su mayor motivación es transmitir emociones y contar historias líquidas desde la barra, donde los últimos años se ha revelado como uno de los grandes storytellers nacionales en su rol de bar manager del Restaurante Casa de Botes en Málaga. En su primera participación en Wolrd Class (2021) alcanzó la final nacional. En 2024 regresa para expandir su creatividad y volver a vivir esta “experiencia transformadora”.
Su propuesta este año es Hedoné, una versión rompedora de la Paloma del futuro con un extra tecnológico, al ir servida en un maletín asistido por IA. Su receta la conforman tequila Don Julio Blanco, un cordial de tomate mar azul milk punch con miel de boniato y soda de agua de coco con radicchio y pimienta.
“Este cóctel no es simplemente una bebida, sino una recompensa cerebral que estimula la producción de neurotransmisores como la dopamina a través de sus ingredientes”, explica.
*Este trago generador de placer sólo puede tomarse en Trocadero Casa de Botes, Málaga (P.º de la Farola, 25, Distrito Centro).
Cristian Martínez se enamoró del mundo de la coctelería precisamente gracias a World Class, con la victoria de David Ríos en la competición mundial en 2013. Desde entonces ha hecho de las barras su pasión y su forma de vida. En su tercera participación en el certamen tiene ganas de “atreverse más” y seguir progresando a “pasos agigantados”.
Su cóctel para la ocasión se llama Nirvana. Es una versión de la Paloma del futuro zero waste, con ingredientes de cercanía, maridaje molecular y estética minimalista. ¿Los ingredientes? Don Julio Blanco con Eau de vie de pera y carne local madurada, un cordial de jalapeño, soda de pomelo, lapsang... Y como decoración, una bola transparente llena de espuma de pomelo confitado y flores autóctonas.*Este cóctel monumental es una de las maravillas líquidas de Majestic, León (Plaza Conde Luna, 11).
Joan Bebop estudió Bellas Artes y, tras explorar una amplia gama de técnicas, decidió crear obras que interactúan con los sentidos más efímeros del ser humano: el tacto, el gusto y el olfato. Así fue como llegó al mundo de la coctelería. Hoy, como copropietario de Boulevardier, ha desarrollado una carta de cócteles que son verdaderas obras maestras de la gastronomía líquida. Este es su tercer año participando en World Class.
Su cóctel Paloma Verde-Azul-Naranja se inspira en las variantes del Arte Moderno, con guiños a movimientos como el cubismo, el futurismo, el suprematismo y el arte precolombino. Sus ingredientes son Don Julio Blanco infusionado en pomelo verde y tierra de caolín con una soda de agave Blue Weber, invirtiendo las proporciones originales de la clásica Paloma.
*Saborea esta obra de arte efímera en Boulevardier, Zaragoza (C. del Dr. Horno Alcorta, 26).
Nacida en Malta de padres italianos, Esmeralda Castrogiovanni ha viajado por el mundo desde los 18 años explorando los sabores y las distintas barras de diferentes culturas en lugares como Mallorca, Ibiza, Milán y Nueva York. Se declara una apasionada de la gastronomía y de los bitters. Actualmente trabaja en Sips Barcelona, galardonado como el Mejor Bar del Mundo en 2023 por The World’s 50 Best Bars.
Su primera participación en World Class ha sido una revelación para el jurado, con cócteles como el que la ha catapulado a semifinales: Time Zone. “Es una reflexión sobre la diferencia horaria, uniendo el desayuno de España (café y zumo de naranja fresco), la cena en China (glaseado ácido de arroz) y el momento nocturno de tomar una copa en Guatemala (Ron Zacapa 23)”. El resultado es un trago muy sofisticado con una perla esmeralda comestible servida sobre la base de la naranaja sobrante.
*Aunque este cóctel no está disponible en la carta de Sips (Muntaner 108. Tienda 2, Barcelona) merece la pena vivir allí una experiencia en su barra con Esmeralda Castrogiovanni.
NOPALoma, de Gabriele Armani: Paradiso, Barcelona.
Zumo clarificado de naranja, de Diego Pandelea: Especiarium Bar, Barcelona.
Ashita, de Pau González i Cañaveras, Solange Cocktails & Luxury Spirits, Barcelona.
Time Zone, de Esmeralda Castrogiovanni, Sips, Barcelona. (Cóctel no disponible en carta).
Liánhé, de Gabriel Dávila, Saddle, Madrid.
La Neo Paloma, de Frank Lola, Lovo Madrid.
Urtica, de Alberto Díaz, El Patio de Butacas, Pola de Siero. Asturias.
Incongruente, de Santiago Naula, Sybaris Coctelería Creativa, San Sebastián.
Lo Micro y Lo Macro, de Borja Insa, Moonlight Experimental Bar, Zaragoza.
Hedoné, de Jon Rojas, Trocadero Casa de Botes, Málaga.
Nirvana, de Cristian Martínez, Majestic Premium Bar, León.
Paloma Verde-Azul-Naranja, de Joan Bebop, Boulevardier, Zaragoza.
Nota posterior: Tras las semifinales celebradas el lunes 27 de mayo en el Nobu Hotel de Barcelona, los finalistas de la edición española de World Class son Gabriele Armani, Pau González i Cañaveras, Esmeralda Castrogiovanni, Frank Lola, Borja Insa y Jon Rojas.
El ganador se dará a conocer el 12 de julio en el hotel The Madrid Edition de la capital. ¡No te lo pierdas!
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